Ah! lo veggo

Live 2002 Paris Chatelet

Imogene: Renée Fleming
Ernesto: Albert Schagidullin
Orchestre Philharmonique de Radio-France
Conductor: Evelino Pidò

One of my favourite parts of Il Pirata, this recording of the glorious duet between Imogene and Ernesto appears for the first time on youtube. In the first section we get one of Bellini's astonishing pieces of melancholy lyricism, with those long wilting phrase and incredibly beautiful harmonies. Many times however this section goes for nothing. Fleming really makes it into a highlight of the whole opera - no one else even approaches the level of melancholy that is invested here, and the legato, resonance and support are all of exceptional quality. She starts the aria with an impossible level of difficulty - after the dramatic phrase of defiance "Io l'amo, è vero", she diminuendos and in one breath sings the connected phrase "Ma qual s'ama un uom sepolto", having already been singing for 10 seconds. In the aria those unexpected upward glides and falling scales are to die for. After this gorgeous solo, comes the duet proper "Ah! lo veggo" (1:55) which is here also beautifully sung. In the following dramatic exchange starting "Che rechi" (5:28) Fleming does a hugely forceful Ab4 in chest voice! (6:20) Hard to imagine the same voice produced those gentle sounds just moments before. In the fast section of the duet (6:32) "Ah! fuggi, spietato", Fleming shows superb support of the line from top to bottom in this thrilling and challenging heavy fioratura. Such exciting singing!

Albert Schagidullin does an excellent job as Ernesto - it is rare for baritone to have such fluent coloratura, and he is alive dramatically.

Evelino Pidò directs the orchestra with great sensitivity, rhythmic care in the fast and slow sections, and a superb sense of colour, mood and tension.


0:00 Io l'amo, è vero
1:55 Ah! lo veggo
5:28 Che rechi
6:32 Ah! fuggi, spietato

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IMOGENE
Io l'amo, è vero;
Ma qual s'ama un uom sepolto;
Ma d'amor che non ha speme,
Che desio, che ben non ha:
Col mio cuor si strugge insieme,
Col mio cuore insiem morrà.

A Due

ERNESTO
Ah! lo veggo; per sempre mi è tolta
Ogni speme di un tenero affetto:
Non mi resta che il tristo diletto
Di straziar chi dolente mi fa.

IMOGENE
Ah! Lo sento: fra poco disciolta
Fia quest'alma dal fragil suo velo;
E trovar le fia dato nel cielo
Quel riposo che in terra non ha.


SCENA QUARTA
Si presenta un Cavaliere, che consegna un foglio ad Ernesto.

ERNESTO
Che rechi?

IMOGENE
(Ahimè! che fia?).

ERNESTO
leggendo
Gualtiero! in queste sponde!

IMOGENE
Ciel!

ERNESTO
Nella corte mia
Il malfattor s'asconde!

IMOGENE
Ah! nol pensare...

ERNESTO
Oh! rabbia!
La sposa a lui parlò!
Empia! che in mano io l'abbia...
Parla... dov'è?

IMOGENE
Nol so.

ERNESTO
Io... io... lo rinverrò.

A Due

IMOGENE
Ah! fuggi, spietato,
L'incontro fatale:
Ignudo il pugnale
Sul capo ti sta.
Di sangue assetato
Già scende... già piomba;
Ah! teco alla tomba
Il figlio trarrà.

ERNESTO
Al giusto suo fato
Un nume lo guida;
Che più ci divida
Barriera non v'ha.
Trafitto, svenato
Già cade, già langue...
Col vile suo sangue
Il tuo scorrerà.