SCENA I L'esterno del Castello. Una taverna con pergolato. Gli spaldi nel fondo e il mare. È sera. Lampi, tuoni, uragano. Jago, Roderigo, Cassio, Montano, più tardi Otello. Ciprioti e Soldati veneti.
CIPRIOTI Una vela! Una vela! Un vessillo! Un vessillo! Lampi e tuoni
MONTANO È l'alato Leon!
CASSIO Entro le scene lontano Or la folgor lo svela.
ALTRI CHE SOPRAGGIUNGONO Uno squillo! Colpo di cannone
TUTTI Ha tuonato il cannon!
CASSIO È la nave del Duce.
MONTANO Or s'affonda or s'inciela. . .
CASSIO Erge il rostro dall'onda.
ALCUNI CIPRIOTTI continui lampi Nelle nubi si cela e nel mar, e alla luce dei lampi ne appar.
TUTTI Lampi, un Tuono Lampi! tuoni! gorghi! turbi tempestosi e fulmini! un fulmine Treman l'onde! treman l'aure! treman basi e culmini. entrano dal fondo molte donne del popolo Fende l'etra un torvo e cieco spirto di vertigine. Iddio scuote il cielo bieco, come un tetro vel. Tutto è fumo! tutto è fuoco! l'orrida caligine si fa incendio, poi si spegne più funesta. Spasima l'universo, accorre a valchi l'aquilon fantasima, i titanici oricalchi squillano nel ciel. con gesti dipavento e di supplicazione e rivolti verso lo spaldo Fulmini, lampi, e tuoni continui Dio, fulgor della bufera! Dio, sorriso della duna! Salva l'arca e la bandiera della veneta fortuna! Tu, che reggi gli astri e il Fato! Tu, che imperi al mondo e al ciel! Fa che in fondo al mar placato posi l'àncora fedel.
JAGO un lampo È infranto l'artimon!
RODERIGO altro lampo Il rostro piomba su quello scoglio!
CORO Aita! Aita!
JAGO a Roderigo ancora un lampo (L'alvo frenetico del mar sia la sua tomba!)
CIPRIOTI È salvo! è salvo!
VOCI INTERNE Gittate i palischermi! Tuono lontano. Un lampo Mano alle funi! Fermi!
CIPRIOTI Tuono lontano Forza ai remi! Alla riva! scendono la scala dello spaldo
VOCI INTERNE All'approdo! allo sbarco!
CIPRIOTI Evviva! Evviva! Evviva!
English Libretto or Translation:
The action takes place in Cyprus, at the end of the fifteenth century. Outside the castle, with the sea-walls and sea in the background. An inn with a pergola. It is evening. A thunderstorm is raging.
CYPRIOTS A sail! A sail! A standard! A standard!
MONTANO ’Tis the winged Lion of St. Mark!
CASSIO Now the lightning flash reveals it.
CYPRIOTS A fanfare! A fanfare! The cannon has roared.
CASSIO It is the General’s ship.
MONTANO Now she is engulfed, anon is tossed skywards.
CASSIO Her prow rises from the waves.
SOME CYPRIOTS Veiled by mist and water, the lightning flash reveals her.
ALL Flashes! Crashes! Whirlpools! Howling winds and thunder’s mighty roar! Air and water shake together, shaken is the ocean-floor! (A large group of Cypriot women enters from the back.) Black-browed and blind, a spirit wild of chaos cleaves the air.
WOMEN (shrieking) Ah!
ALL God shakes the sullen sky about like sable drapery. WOMEN Ah!
ALL All is smoke! All is fire! The dense and dreadful fog bursts into flame, and then subsides in greater gloom. Convulsed the cosmos, glacial surges the spectre-like north-wind, and titanic trumpet-calls sound fanfares in the sky! (turning towards the quay with gestures of fear and supplication) God, the splendour of the tempest! God, the sandbank’s luring smile! Save the treasure and the standard of the Venetian enterprise! Thou, who guidest stars and fortunes, Thou, who rulest earth and sky, grant that in a tranquil ocean may the trusty anchor lie.
IAGO The mainmast’s broken off!
RODERIGO Her prow is dashing on that rock!
ONLOOKERS O help! O help!
IAGO (to Roderigo) May the ocean’s seething belly be his tomb!
ONLOOKERS Safe! He’s safe!
SAILORS (from on board the ship) Lower the tenders! All hands to the ropes! Steady! Pull on the oars! To shore! (distant thunder) To the quayside! To the landing!
ONLOOKERS Hurrah! Hurrah! Hurrah! (Othello enters, ascending the steps from theshore to the ramparts followed by a number of soldiers and sailors.)